Moslims in Albanië

De islam heeft een belangrijke plaats in de geschiedenis van het land. Tijdens de Ottomaanse overheersing – vanaf de 15e eeuw – bekeerden veel Albanezen zich tot de islam. Zo ontstond er een grote moslimgemeenschap. Hoewel de religie eeuwenlang aanwezig bleef, was Albanië in de 20e eeuw het eerste officieel atheïstische land ter wereld. Onder het communistische regime werd geloof verboden en kerken en moskeeën werden gesloten. Na de val van het communisme in de jaren negentig kreeg de islam opnieuw een plek in de samenleving, maar religie werd nooit meer zo dominant als in andere landen in de regio.

Hoewel de islam de grootste religie is, merk je er tijdens een vakantie weinig van. In Albanië zijn veel moslims, maar het is niet zo dat je overal vrouwen met hoofddoek of mannen in traditionele kleding ziet. Veel mensen leven een seculier leven. Tijdens de ramadan doen sommige Albanezen mee, maar lang niet iedereen. In steden als Tirana en Durrës vind je moderne cafés en bars die gewoon open zijn. Voor bezoekers betekent dit dat je je nergens zorgen hoeft te maken over kleding, eten of drinken: Albanië voelt westers en open, ondanks dat een groot deel van de bevolking moslim is.

Albanië heeft een unieke positie op de Balkan. In buurlanden als Kosovo en Noord-Macedonië wonen ook veel moslims, maar daar is religie vaak zichtbaarder aanwezig. In Albanië gaan islam en traditie wel samen, maar minder nadrukkelijk dan in de regio. Hierdoor onderscheidt het land zich van zijn buren: Albanezen zien zichzelf vaak in de eerste plaats als Albanees en pas daarna als moslim, katholiek of orthodox. Voor reizigers die zich afvragen of Albanië islamitisch is, geldt dus dat de religie belangrijk is in de identiteit, maar niet allesbepalend in het dagelijks leven.